Definición completa
El tambor de cola es un componente esencial en los sistemas de bandas transportadoras, ubicado en el extremo de alimentación, opuesto a la descarga. Su función principal es proporcionar soporte a la banda en su recorrido de retorno, asegurando que la banda se mantenga tensa y alineada durante su operación. Este tambor no solo sostiene la banda, sino que también puede incorporar mecanismos de tensado que son cruciales para el funcionamiento eficiente del transportador. En aplicaciones industriales, se utilizan principalmente dos tipos de mecanismos de tensado: el tensor de tornillo, que es adecuado para transportadores cortos, generalmente de menos de 50 metros, y el tensor de gravedad con contrapeso, que se emplea en transportadores más largos, permitiendo una compensación automática continua de la tensión de la banda.
El diámetro del tambor de cola suele ser entre el 60% y el 80% del diámetro del tambor de cabeza, lo cual es un factor importante a considerar al diseñar un sistema de transporte. La elección del material también es crítica; típicamente, se utilizan aceros al carbono, como AISI 1045 o 4140, que ofrecen una buena resistencia mecánica. Aunque el tambor de cola no requiere recubrimiento (lagging), se recomienda su uso para proteger contra la abrasión y prolongar la vida útil del componente. La rotación del tambor se facilita mediante rodamientos autoalineantes, que permiten un movimiento fluido y reducen el desgaste del sistema.
En términos de diseño y mantenimiento, es esencial seguir las especificaciones y normativas pertinentes, como la norma CEMA B501, que proporciona directrices sobre la construcción y uso de tambores en sistemas de transporte. La correcta instalación y ajuste del tambor de cola es vital para evitar problemas de desalineación y desgaste prematuro de la banda, lo que puede llevar a costosas paradas de producción y reparaciones.