Definición completa
Los peróxidos orgánicos son compuestos químicos que se utilizan como agentes de curado en la vulcanización de cauchos, especialmente en aplicaciones donde el uso de azufre no es deseado o no es efectivo. Estos peróxidos generan enlaces directos carbono-carbono (C-C) entre las cadenas de polímeros, lo que resulta en un material más estable térmicamente y más resistente al envejecimiento en comparación con los enlaces formados por azufre (C-Sx-C). Esto se debe a que los enlaces C-C son menos susceptibles a la degradación térmica y química. Entre los peróxidos más comunes se encuentran el dicumil peróxido (DCP), que es el más utilizado en la vulcanización de EPDM y silicón, así como el di-tert-butil peróxido (DTBP), que tiene una alta temperatura de descomposición, y el 2,5-dimetil-2,5-di(tert-butilperoxi)hexano (DBPH), conocido comercialmente como Vulcup, que se usa en procesos de extrusión continua.
La dosificación de peróxidos en la mezcla de caucho suele oscilar entre 2 y 8 partes por ciento en peso (phr), dependiendo del tipo de caucho y las propiedades deseadas del producto final. Entre las ventajas de utilizar peróxidos orgánicos se incluyen la ausencia de olores desagradables asociados al azufre, mejor rendimiento en cuanto a la compresión y una mayor resistencia al calor. Sin embargo, su uso también presenta desventajas, como un costo más elevado, sensibilidad al oxígeno y una menor resistencia al desgarro. Estos peróxidos son especialmente esenciales para aplicaciones en EPDM, silicón VMQ y caucho natural de baja histéresis, donde se buscan propiedades específicas de rendimiento en condiciones exigentes. La norma ASTM D2000 establece los requerimientos para las propiedades del vulcanizado, garantizando que los productos elaborados con estos materiales cumplan con los estándares industriales necesarios.