Definición completa
El granulado de llanta es un material reciclado producido a partir de la trituración de llantas usadas, un proceso que puede ser mecánico o criogénico. Este procedimiento implica la separación del caucho, el acero y las fibras textiles que componen la llanta. La granulometría de este material varía, siendo común encontrar tres categorías principales: polvo fino de 0.5-1 mm, granulado estándar de 1-4 mm y chips de 4-20 mm. La composición del granulado está conformada aproximadamente por un 60% de caucho, que incluye compuestos como caucho natural (NR), estireno-butadieno (SBR) y butadieno (BR), asegurando que el producto final esté libre de acero y fibras textiles, lo cual es esencial para su posterior utilización en diversas aplicaciones industriales y deportivas.
Las aplicaciones del granulado de llanta son amplias y variadas. En el ámbito deportivo, se utiliza en la fabricación de pisos para gimnasios y canchas, donde se aglomera con poliuretano (PU) para mejorar la durabilidad y la resistencia al desgaste. Otro uso importante es como relleno de césped artificial, donde actúa como infill, proporcionando soporte y amortiguación para los usuarios. Además, se emplea en la producción de asfalto modificado con caucho, conocido como 'asphalt rubber', que no solo mejora la durabilidad del pavimento, sino que también reduce el ruido generado por el tráfico. En espacios recreativos, su uso en campos de juego infantiles proporciona superficies amortiguadoras que ayudan a prevenir lesiones, y en el ámbito de la construcción, se utiliza para aislamiento acústico, contribuyendo a un entorno más silencioso.
El reciclaje de llantas es una respuesta a un problema ambiental significativo, ya que en América Latina se desechan más de 300 millones de llantas al año. Al convertir las llantas fuera de uso en granulado, no solo se reduce la cantidad de desechos, sino que también se crean productos de alto valor que pueden ser utilizados en múltiples industrias. Este proceso contribuye a una economía circular, donde el material reciclado se reintegra en el ciclo productivo, alineándose con las normativas ambientales actuales y los esfuerzos por la sostenibilidad en la industria. Las normas relevantes para el uso de granulado de llanta incluyen EN 1177, que establece criterios de absorción de impacto, y ASTM F1292, que regula la seguridad en superficies de juego infantil.