Definición completa
El caucho NBR (nitrilo) es un copolímero de butadieno y acrilonitrilo (ACN) que se ha consolidado como el elastómero estándar en la industria para aplicaciones que requieren contacto con aceites minerales, combustibles, grasas y fluidos hidráulicos. Su popularidad se debe a su excelente resistencia a la degradación por productos químicos, especialmente los derivados del petróleo. La resistencia a aceites de este material aumenta de forma proporcional al contenido de acrilonitrilo: un bajo contenido (18-24%) es ideal para temperaturas frías, mientras que un contenido medio (28-34%) se considera estándar y cubre aproximadamente el 70% del mercado. Por otro lado, un alto contenido (36-50%) proporciona la máxima resistencia al aceite, haciéndolo adecuado para aplicaciones más exigentes. Las especificaciones de calidad del NBR son definidas por la norma ASTM D2000, categorizando su rendimiento en clases como BF, BG y BK, que reflejan su capacidad de resistencia y durabilidad bajo diferentes condiciones operativas.
En términos de propiedades mecánicas, el NBR presenta un rango de dureza que varía entre 30 y 90 Shore A, con una resistencia a la tracción que oscila entre 10 y 25 MPa y una elongación al romperse que puede llegar hasta el 600%. Estas características lo convierten en el material más utilizado en la fabricación de O-rings, representando más del 70% del mercado, así como en sellos hidráulicos, mangueras de aceite, juntas de motor y guantes de examen. Sin embargo, a pesar de sus muchas ventajas, el NBR presenta limitaciones significativas, como una pobre resistencia al ozono, a la radiación UV y a condiciones climáticas adversas, lo que implica que en ciertas aplicaciones requiere el uso de antiozonantes o alguna forma de protección adicional para prolongar su vida útil.
El costo del caucho NBR es moderado, situándose entre 2 y 3 veces el precio del SBR (estireno-butadieno), lo que refleja su valor en aplicaciones críticas donde la resistencia a aceites es esencial. En el contexto de proveedores, es común encontrar marcas como Perbunan de Lanxess, Nipol de Zeon y KNB de Kumho como referentes en la industria. Estas marcas están bien establecidas en el mercado, ofreciendo productos que cumplen con las especificaciones requeridas para diversas aplicaciones industriales.