Definición completa
Los antioxidantes son aditivos químicos esenciales en la formulación de compuestos de caucho, ya que previenen la degradación causada por la exposición al oxígeno y al calor. Durante el almacenamiento y el servicio, el caucho puede sufrir oxidación, lo que provoca la ruptura de las cadenas poliméricas, resultando en endurecimiento, agrietamiento y una notable pérdida de propiedades mecánicas. Esta degradación puede afectar significativamente la vida útil y el rendimiento del material. Por lo tanto, la adición de antioxidantes es fundamental para garantizar la durabilidad de los productos de hule en diversas aplicaciones industriales. Existen dos familias principales de antioxidantes: las aminas aromáticas, que son altamente efectivas pero pueden causar manchas y migración, y los antioxidantes fenólicos, que son menos eficaces pero no manchan y son aptos para productos de color y contacto con alimentos.
En la industria, el uso de antioxidantes como TMQ (Flectol H) es común debido a su efectividad como protector general. Este antioxidante se utiliza frecuentemente en combinación con 6PPD para proporcionar una protección adicional contra la fatiga por flexión, especialmente en aplicaciones donde el caucho está sometido a ciclos de carga y descarga. La dosificación típica de antioxidantes en compuestos de caucho varía entre 1 y 3 partes por ciento en peso (phr), dependiendo de la aplicación y del grado de protección deseado. Es importante realizar pruebas adecuadas para determinar la cantidad óptima de antioxidante, ya que un exceso puede afectar negativamente las propiedades del caucho. La norma ASTM D573 se utiliza para evaluar el envejecimiento acelerado de los compuestos de caucho en condiciones controladas, proporcionando información valiosa sobre la efectividad de los antioxidantes utilizados.