Definición completa
Sustancia química que promueve la formación de enlaces cruzados (entrecruzamiento) entre las cadenas del polímero de caucho durante la vulcanización. Sistemas principales: (1) azufre + acelerante + activador (ZnO/ácido esteárico) — el más común, para caucho insaturado (NR, SBR, NBR, CR); dosificación: 0.5-2.5 phr de azufre. (2) Peróxidos orgánicos (DCP, DBPH) — producen enlaces C-C más estables térmicamente que los puentes de azufre; para EPDM, silicón, cauchos saturados; sin olor a azufre. (3) Óxidos metálicos (ZnO, MgO) — agentes de curado específicos para cloropreno (CR) y CSM. (4) Resinas fenólicas — para butilo (IIR) en aplicaciones de alta temperatura. La selección del sistema de curado determina: velocidad de vulcanización, compression set, resistencia al calor y propiedades de envejecimiento.