Definição completa
A borracha de silicone (VMQ) é um elastômero de cadeia inorgânica composto por átomos de silício e oxigênio, que apresenta uma ampla faixa de temperatura operacional, variando de -60°C a +230°C, com picos que podem atingir até 300°C. Essa característica a torna ideal para aplicações que requerem resistência a temperaturas extremas. Além disso, a borracha de silicone é inodora, não tóxica e biocompatível, atendendo aos requisitos da FDA 21 CFR 177.2600, o que a torna adequada para uso em produtos alimentícios e dispositivos médicos. Sua resistência ao ozônio e à radiação UV é excelente, o que a torna uma escolha popular em ambientes expostos a essas condições adversas.
No entanto, apesar de suas vantagens, a borracha de silicone apresenta algumas limitações, como baixa resistência mecânica, variando de 5 a 10 MPa, e uma resistência à abrasão e ao rasgamento inferior a de outros elastômeros. Além disso, não é recomendada para uso em aplicações que envolvam vapor sob pressão, o que pode comprometer sua integridade a longo prazo. As especificações da ASTM D2000 classificam a borracha de silicone nas categorias FC, FE e GE, que ajudam a identificar suas propriedades e adequações em diferentes contextos industriais.
As aplicações da borracha de silicone são vastas e incluem vedações médicas, como implantes e tubos, empaques para fornos que operam em altas temperaturas, juntas na indústria alimentícia e isolamento elétrico para dispositivos que requerem proteção em altas temperaturas. Graus especiais de silicone, como o silicone de fenila, oferecem maior resistência ao frio, enquanto o fluorosilicone (FVMQ) é resistente a combustíveis, expandindo ainda mais seu uso em setores específicos da indústria.