Definición completa
El post-curado es un proceso crítico en la fabricación de elastómeros, en el cual se aplica un tratamiento térmico adicional después de la vulcanización inicial. Este proceso busca completar el entrecruzamiento de las cadenas poliméricas, resultando en un material con propiedades mecánicas mejoradas y una menor cantidad de subproductos indeseables. Para elastómeros específicos como FKM (Viton) y FFKM (Kalrez), el post-curado es esencial para minimizar el 'compression set' y asegurar la estabilidad dimensional en condiciones de servicio. Por ejemplo, el post-curado de FKM se realiza a temperaturas de 200-230 °C durante 24 horas, mientras que el FFKM requiere un rango más elevado de 250-315 °C por un periodo de 16-24 horas. Además, el silicón VMQ se beneficia de un post-curado a 200 °C durante 4 horas para eliminar peróxidos residuales.
La falta de un adecuado post-curado puede resultar en un 'compression set' elevado, lo que indica una mala recuperación de sellos y, en aplicaciones críticas como las aprobadas por la FDA, puede dar lugar a olores residuales y contaminación. Para asegurar un post-curado efectivo, se recomienda el uso de hornos con circulación de aire forzada y un control de temperatura preciso, con una tolerancia de ±5 °C. Este tratamiento adicional no es necesario para elastómeros como NR, SBR, NBR o EPDM que utilizan sistemas de azufre convencionales, ya que estos materiales no presentan las mismas necesidades de curado adicional para alcanzar sus propiedades óptimas.