Definición completa
El desgaste por impacto es un fenómeno crítico en la minería, donde la pérdida de material se produce debido al impacto repetido de partículas o fragmentos de roca contra superficies estructurales. Este tipo de desgaste se observa comúnmente en áreas de descarga de trituradoras, chutes de transferencia, tolvas de alimentación y zonas de carga de bandas transportadoras. Las condiciones de operación en estos entornos pueden ser extremadamente severas, donde las partículas pueden tener un tamaño considerable y la energía del impacto puede ser significativa. A diferencia de los metales, el caucho natural (NR) blando, que presenta una dureza de 35-50 Shore A, se destaca por su capacidad de absorber la energía de impacto mediante deformación elástica, retornando a su forma original. Esto contrasta con el comportamiento del acero, que tiende a sufrir deformaciones permanentes, como la formación de cráteres y fatiga, lo cual reduce su vida útil en aplicaciones de alto impacto. En pruebas comparativas, el NR puede durar entre 3 a 10 veces más que el acero al manganeso cuando se enfrenta a desgaste por impacto puro.
En situaciones donde el desgaste por impacto se combina con abrasión por deslizamiento, es recomendable utilizar caucho de mayor dureza (55-65 Shore A) o acero resistente como Hardox 400/450. Este enfoque ayuda a mitigar el desgaste en aplicaciones mixtas, donde ambos tipos de esfuerzo están presentes. Por otro lado, para impactos severos, especialmente con partículas que superan los 75 mm y caídas mayores a 1 m, se sugiere un espesor mínimo de caucho de 25 mm para garantizar una protección adecuada. Materiales como cerámica y poliuretano (PU) son menos recomendables en estas aplicaciones debido a su fragilidad, lo que puede llevar a fallas prematuras en entornos de impacto intensivo.