Definición completa
La desalineación es una condición crítica en sistemas mecánicos donde los ejes de dos máquinas acopladas, como un motor y una bomba o un motor y un reductor, no están alineados correctamente. Esta falta de colinealidad genera fuerzas y momentos no deseados que pueden acelerar el desgaste de componentes como acoplamientos, sellos, rodamientos y ejes, llevando a fallas prematuras y aumentando los costos de mantenimiento. Existen varios tipos de desalineación: la desalineación angular, donde los ejes forman un ángulo y las caras del acoplamiento no son paralelas; la desalineación paralela o offset, donde los ejes son paralelos pero se encuentran desplazados lateralmente; y la desalineación combinada, que es la más común y presenta ambas características simultáneamente.
El patrón de vibración asociado con la desalineación generalmente muestra un componente dominante a 1× RPM y un fuerte componente a 2× RPM, además de una vibración axial significativa. Esta característica es fundamental para distinguir la desalineación de otros problemas mecánicos como el desbalanceo, que se manifiesta principalmente en el plano radial. Las causas de la desalineación son variadas, incluyendo la presencia de una pata coja (soft foot) que provoca una base inestable, la expansión térmica no compensada que puede alterar la alineación durante el funcionamiento, y la instalación incorrecta de los equipos.
En términos de tolerancia, para ejes que operan a más de 1800 RPM, se recomienda mantener un offset de desalineación menor a 0.05 mm y un desalineamiento angular de menos de 0.05 mm cada 100 mm de longitud. Para diagnosticar la desalineación, se utilizan técnicas avanzadas como el análisis espectral de vibración combinado con la verificación mediante alineadores láser, que permiten obtener mediciones precisas y ajustes necesarios para corregir la alineación. Las correcciones típicas incluyen el uso de shimming en los pies del motor y el desplazamiento horizontal del motor para lograr la alineación adecuada.