Definición completa
Factor fundamental y subyacente que origina una falla o problema recurrente, cuya eliminación previene la recurrencia del evento. El RCA (Root Cause Analysis) es la metodología para identificarla, distinguiendo entre síntomas, causas intermedias y la causa raíz verdadera. Herramientas principales: (1) 5 Porqués — preguntar "¿por qué?" repetidamente hasta llegar a la causa fundamental (Toyota). (2) Diagrama Ishikawa/espina de pescado — categorizar causas potenciales: Máquina, Material, Método, Mano de obra, Medio ambiente, Medición (6M). (3) Árbol de fallas (FTA) — diagrama lógico con compuertas AND/OR. (4) Análisis de Pareto — identificar el 20% de causas que generan el 80% de los problemas. La causa raíz generalmente cae en una de tres categorías: error humano (falta de capacitación/procedimiento), defecto de diseño (material/dimensión inadecuado) o defecto de proceso (mantenimiento/operación incorrecta). Norma: ASME CRTD-Vol 91.