Definición completa
Elastómero producido industrialmente por polimerización de monómeros derivados del petróleo, en contraste con el caucho natural obtenido del árbol Hevea. Representan ~60% del consumo mundial de caucho (~15 millones t/año). Principales familias y sus aplicaciones: SBR (pisos, llantas, propósito general), BR (neumáticos, mejora abrasión), NBR (sellos y mangueras para aceite), EPDM (sellos exteriores, mangueras de auto, techos), CR/neopreno (correas, mangueras, adhesivos), IIR/butilo (cámaras, membranas, amortiguación), FKM (sellos químicos de alta T°), silicón VMQ (médico, alta T°, FDA). La invención del caucho sintético fue motivada por la escasez de NR en las Guerras Mundiales. Cada tipo sintético fue diseñado para superar una limitación específica del caucho natural: resistencia a aceite (NBR), a ozono (EPDM), a alta temperatura (FKM, silicón).