Definición completa
El politetrafluoroetileno (PTFE), conocido comúnmente como Teflón, es un polímero que se destaca por su excepcional resistencia química, lo que lo convierte en un material ideal para aplicaciones industriales donde se utilizan fluidos corrosivos. Su capacidad para resistir prácticamente todos los fluidos industriales, a excepción de metales alcalinos fundidos y flúor elemental, lo posiciona como el material preferido en la fabricación de sellos. Este polímero opera eficientemente en un amplio rango de temperaturas, desde -200 °C hasta +260 °C, lo que lo hace versátil para diversas aplicaciones. A diferencia de los elastómeros, el PTFE no tiene memoria elástica, lo que significa que sus sellos requieren un energizador para mantener la presión contra la superficie de sellado. Esto se logra comúnmente a través de resortes metálicos helicoidales o en V, o mediante O-rings elastoméricos, que ayudan a compensar la falta de elasticidad del PTFE.
Los sellos de PTFE están disponibles en varias configuraciones, incluyendo anillos con resorte en V, sellos de labio con O-ring, anillos de respaldo y cintas de sellado de roscas. Cada tipo de sello tiene sus propias ventajas y es adecuado para diferentes entornos de operación. La principal ventaja del PTFE es su resistencia química, que minimiza el desgaste del eje debido a su bajo coeficiente de fricción (0.04-0.1). Sin embargo, sus limitaciones incluyen el alto costo y su sensibilidad al creep bajo carga estática, lo que puede comprometer su rendimiento en aplicaciones que requieren una alta carga constante. En el mercado, se pueden encontrar sellos de PTFE de diversas marcas reconocidas como Saint-Gobain, Trelleborg Turcon y Parker Seal, que son líderes en la fabricación de soluciones de sellado industrial.