Definição completa
A mistura de borracha, ou mixing, é um processo crucial na fabricação de produtos de borracha, onde se busca a incorporação homogênea de diversos ingredientes na borracha crua. Esse processo é realizado em diferentes tipos de equipamentos, sendo os mais comuns o moinho de rolos e o misturador interno. O moinho de rolos, com operação aberta, permite uma visualização direta do processo, porém sua produtividade é menor em comparação ao misturador interno, que opera em câmara fechada e pode realizar o ciclo de mistura em apenas 3 a 8 minutos. A escolha do equipamento e o controle dos parâmetros de mistura são essenciais para garantir a qualidade do produto final, uma vez que a mistura inadequada pode resultar em produtos com propriedades mecânicas e químicas comprometidas.
Os parâmetros críticos a serem controlados durante o processo de mistura incluem a temperatura de descarga, que deve ser mantida abaixo de 110°C para evitar a pré-vulcanização, além do tempo de mistura e da sequência de adição dos ingredientes. A sequência correta é fundamental para assegurar que o polímero, as cargas, os plastificantes, acelerantes e o enxofre sejam incorporados de maneira eficiente. Normalmente, a mistura é realizada em dois estágios: o master batch, onde os ingredientes são misturados sem a adição de acelerantes, e o final batch, onde os acelerantes são adicionados para iniciar o processo de vulcanização. A qualidade da mistura obtida durante esses estágios é determinante para a uniformidade e o desempenho do produto final, influenciando diretamente as propriedades mecânicas e a durabilidade dos componentes de borracha produzidos.