Definición completa
El neopreno (CR) y el EPDM (Etileno Propileno Dieno Monómero) son dos de los elastómeros más utilizados en aplicaciones industriales debido a sus propiedades únicas. El neopreno destaca por su resistencia a aceites minerales y grasas, lo que lo convierte en la opción preferida en entornos donde se manejan estos fluidos, como en sellos y juntas para maquinaria industrial. Además, el neopreno es autoextinguible por naturaleza, lo que significa que no requiere aditivos para cumplir con los estándares de resistencia al fuego. La adhesión a metales y telas es otra de sus ventajas, permitiendo su uso en aplicaciones donde se requiere un buen agarre. Sin embargo, presenta limitaciones, como la cristalización en frío y una temperatura máxima de operación de 120 °C, lo que restringe su uso en condiciones extremas de temperatura.
Por otro lado, el EPDM sobresale en la resistencia a ozono y radiación UV, siendo el mejor en esta categoría. Esto lo hace ideal para aplicaciones exteriores donde la exposición al sol y a la intemperie es constante. Además, el EPDM puede resistir agua caliente y vapor hasta 150 °C, así como químicos polares como ácidos y bases, lo que lo convierte en una opción versátil para entornos más agresivos. Sin embargo, su resistencia a aceites minerales es deficiente, mostrando hinchamiento significativo (mayor al 100%) cuando se expone a estos. También carece de autoextinguibilidad y su adhesión a otros materiales requiere tratamientos adicionales.
La elección entre neopreno y EPDM debe basarse en las condiciones específicas de la aplicación. Se recomienda utilizar neopreno en situaciones donde hay exposición a aceites o donde se requiere resistencia al fuego, mientras que el EPDM es preferido en aplicaciones que involucran agua o vapor, así como en exposiciones prolongadas al aire libre. En el caso de las bandas de transmisión, el EPDM es el material dominante, excepto en ambientes donde está presente el aceite. En términos de costos, el EPDM tiende a ser ligeramente más económico que el neopreno, lo que también puede influir en la decisión de selección dependiendo del presupuesto disponible.