Definición completa
El neopreno resistente al ozono, también conocido como policloropreno (CR), presenta una estructura molecular que le proporciona una notable resistencia al agrietamiento superficial provocado por la exposición al ozono atmosférico (O₃). Esta propiedad se debe a que el CR tiene una menor cantidad de dobles enlaces C=C en comparación con otros cauchos insaturados como el NR (caucho natural), SBR (estireno-butadieno) y NBR (nitrilo). Cuando estos cauchos son expuestos al ozono, los enlaces dobles son atacados, lo que resulta en agrietamientos que se producen perpendicularmente a la dirección del esfuerzo. En contraste, el neopreno, al tener menos dobles enlaces residuales, se muestra naturalmente protegido, lo que lo convierte en una opción ideal para aplicaciones que requieren resistencia al ozono.
La resistencia del neopreno al ozono se puede comparar con otros materiales, siendo superado únicamente por el EPDM (etileno-propileno-dieno) y el silicón. En una escala de resistencia al ozono, la clasificación sería la siguiente: EPDM > silicón > CR/neopreno >> NBR > SBR > NR. De acuerdo con el ensayo ASTM D1149, que expone el material a 50 pphm de O₃ a 40 °C bajo un 20% de elongación, el neopreno no presenta grietas después de más de 100 horas de prueba, lo que evidencia su durabilidad en condiciones adversas.
Esta característica del neopreno lo hace especialmente ventajoso para aplicaciones al aire libre, como en la fabricación de sellos de puertas, perfiles de ventanas, mangueras expuestas y bandas de transmisión que operan en condiciones climáticas variables. Además, el uso de neopreno elimina la necesidad de antiozonantes químicos, como los PPD (derivados de la fenilamina), que pueden incrementar los costos y limitar el rendimiento del material. Por lo tanto, el neopreno resistente al ozono se convierte en una opción preferida para muchas aplicaciones industriales donde la resistencia a la intemperie es crucial.