Definición completa
La lubricación es un proceso crítico en la operación de maquinaria industrial, que consiste en la aplicación controlada de un lubricante entre superficies que están en movimiento relativo. Este proceso tiene múltiples objetivos: principalmente, reducir la fricción entre las superficies, minimizar el desgaste, disipar el calor generado durante el funcionamiento y proteger contra la corrosión. Además, la lubricación actúa como un sellador que impide la entrada de contaminantes. En la práctica, se estima que más del 50% de las fallas en rodamientos son causadas por una lubricación inadecuada, lo que resalta la importancia de esta actividad de mantenimiento preventivo. Existen dos tipos principales de lubricantes: grasas y aceites. Las grasas son semisólidas y están compuestas por una base de aceite y un espesante, con una clasificación NLGI que varía de 0 a 3, siendo la NLGI 1-2 adecuada para aplicaciones de rodamientos. Por otro lado, los aceites son líquidos y se utilizan en aplicaciones como engranajes, sistemas hidráulicos y compresores, con una clasificación de viscosidad ISO VG que puede oscilar entre 10 y 1500. La selección del tipo de lubricante depende de varios factores, incluyendo la velocidad de operación, la carga aplicada y la temperatura de trabajo. Por ejemplo, para altas velocidades, se recomienda el uso de aceites de baja viscosidad o grasas NLGI 1-2, mientras que para altas cargas son preferibles los aceites de alta viscosidad con aditivos EP. La temperatura también influye en la elección del lubricante, siendo los aceites sintéticos PAO/PAG y las grasas de base sintética ideales para condiciones de alta temperatura. La frecuencia de lubricación debe determinarse a través de cálculos de reengrase, como los que proporciona SKF DialSet, o siguiendo los intervalos recomendados por el fabricante. Es esencial tener en cuenta que tanto la falta como el exceso de lubricante pueden ser perjudiciales: un exceso de grasa, por ejemplo, puede causar sobrecalentamiento en los rodamientos, comprometiendo su funcionamiento y reduciendo su vida útil.