Definición completa
Los fluoroelastómeros FKM, comúnmente conocidos por su marca Viton, son materiales de alto rendimiento diseñados para aplicaciones que requieren resistencia superior a productos químicos y temperaturas extremas. Estos elastómeros son especialmente valorados en ambientes industriales donde los sellos deben soportar hidrocarburos, ácidos y combustibles, así como temperaturas que pueden oscilar entre -20 °C y +200 °C. En situaciones críticas, como en la industria petroquímica y la aviación, donde el contacto con combustibles como gasolina, diésel o jet fuel es común, los sellos de FKM son preferidos debido a su capacidad de mantener la integridad y evitar fugas, a diferencia de otros materiales como el NBR, que pueden descomponerse o perder efectividad bajo estas condiciones.
La resistencia química de los sellos FKM es excepcional, lo que les permite resistir aceites minerales y sintéticos, así como solventes aromáticos y clorados. Sin embargo, es crucial tener en cuenta sus limitaciones. Por ejemplo, presentan una baja resistencia a bases fuertes y ciertos solventes como la acetona y ésteres, por lo que en aplicaciones que involucren estos compuestos se recomienda considerar alternativas como FFKM (Kalrez) o Aflas. El costo de los O-rings de FKM es significativamente más alto que el de los de NBR, lo que puede ser un factor a considerar en proyectos con restricciones presupuestarias.
El rendimiento de un O-ring de FKM se mide en términos de su "compression set", que debe ser inferior al 20% a 200 °C durante 70 horas, lo que indica una excelente recuperación a altas temperaturas. Según la norma ASTM D2000, los sellos de FKM son clasificados como HK, lo que reafirma su calidad y capacidad para resistir condiciones adversas. Su uso se ha expandido en sectores industriales de alto rendimiento, convirtiéndose en el estándar en la industria petroquímica y automotriz, donde la fiabilidad de los sellos es crítica para la seguridad y el funcionamiento eficiente de los sistemas.