Definición completa
La compatibilidad química de los sellos es un factor crítico para el rendimiento y la durabilidad de los sistemas de sellado en diversas aplicaciones industriales. Esta compatibilidad se refiere al grado en que el material del sello puede resistir el fluido que debe contener, y se evalúa a través de cambios en sus propiedades físicas después de una inmersión prolongada en dicho fluido. Los cambios que pueden ocurrir incluyen hinchamiento excesivo, endurecimiento, ablandamiento, agrietamiento superficial o disolución total del material del sello, lo que puede comprometer su funcionalidad y causar fugas. Por ejemplo, un sello de NBR (nitrilo) puede hincharse más del 25% de su volumen si se sumerge en un aceite que contiene aditivos incompatibles, lo que resulta en que el sello se salga de su ranura y falle en su función de sellado.
Existen guías de compatibilidad que ofrecen tablas de resistencia química elaboradas por fabricantes reconocidos como Parker, Freudenberg y Trelleborg. Estas guías son esenciales para seleccionar el material adecuado para un sello en función del fluido específico que se manejará. Normas como ASTM D2000/SAE J200 permiten una clasificación por tipo y clase de los materiales de sellos, proporcionando un marco para evaluar su desempeño en diversas condiciones. La prueba de inmersión acelerada, establecida en ASTM D471, es una metodología estándar que evalúa la resistencia química de los materiales de sellos, donde se sumergen los sellos en el fluido real a temperaturas elevadas durante 72 horas para observar cualquier cambio en sus propiedades.
Las reglas generales sugieren que el NBR es adecuado para aceites minerales, FKM para aplicaciones que involucran ácidos o combustibles, EPDM es ideal para agua y vapor, mientras que FFKM es recomendado para aplicaciones con químicos universales. Sin embargo, es crucial verificar siempre con el fabricante del sello cuando el fluido contiene mezclas o aditivos desconocidos, ya que esto puede alterar significativamente la compatibilidad del sello, comprometiendo la integridad del sistema de sellado.