Definición completa
El adhesivo epóxido, comúnmente conocido como epoxi, es un sistema adhesivo bicomponente que se compone de una resina epoxi y un endurecedor, que puede ser de amina o poliamida. Este tipo de adhesivo es ampliamente utilizado en aplicaciones industriales debido a su capacidad para proporcionar uniones estructurales de alta resistencia. Las propiedades mecánicas del epoxi pueden variar según la formulación, pero típicamente presenta una resistencia al corte que oscila entre 20 y 40 MPa y una resistencia a la tracción que varía entre 30 y 80 MPa. La reacción de curado es exotérmica e irreversible, lo que significa que una vez que se ha curado, no puede deshacerse. Esta característica lo convierte en una opción ideal para aplicaciones donde se requiere una unión permanente.
Existen diferentes variantes de adhesivos epóxidos, clasificados según la velocidad de curado. Los epóxidos de curado rápido tienen un tiempo de vida de mezcla de 5 a 10 minutos y permiten un manejo en 30 a 60 minutos. Por otro lado, los epóxidos de curado estándar requieren un tiempo de vida de 30 a 60 minutos y alcanzan su curado completo en 24 horas. Los epóxidos de curado lento pueden tener una vida útil de 2 a 4 horas, lo que permite un tiempo prolongado para ajustar las uniones antes de que se endurezcan. También existen variantes especiales, como las que soportan altas temperaturas (hasta 200 °C), las que son flexibles (que contienen elastómeros), las conductivas (que incluyen plata) y las acuáticas (que curan bajo agua, como el Loctite 3430).
Para asegurar una buena adhesión, es crítico preparar adecuadamente las superficies que se unirán. Esto incluye limpiar, desengrasar y raspar los sustratos, que pueden incluir metal, cerámica, vidrio, concreto y algunos plásticos, aunque estos últimos requieren un tratamiento superficial previo. A pesar de su versatilidad, los adhesivos epóxidos tienen limitaciones; son rígidos y, por lo tanto, tienen un rendimiento pobre en aplicaciones de fatiga dinámica. Adicionalmente, tienen dificultades para adherirse a plásticos como polietileno, polipropileno y PTFE, a menos que se realice un tratamiento de plasma para mejorar la superficie.