Definición completa
El rodillo de retorno es un componente fundamental en el sistema de bandas transportadoras, diseñado específicamente para soportar la banda en su recorrido de regreso hacia el tambor de cola. Este rodillo se encuentra en el ramal inferior de la banda, donde la cinta viaja vacía, lo que significa que no transporta material durante este trayecto. Su configuración típica es plana, consistiendo frecuentemente en un solo rodillo horizontal que facilita el movimiento de la banda. El diámetro del rodillo de retorno es generalmente igual o mayor que el de los rodillos de carga, con el fin de compensar la posible acumulación de material que puede adherirse a la cara inferior de la banda, lo que podría afectar su funcionamiento. En términos de diseño, el espaciamiento entre los rodillos de retorno suele ser mayor, oscilando entre 2.5 y 3.0 metros, en comparación con el espaciamiento de los rodillos de carga, ya que en el retorno no hay peso adicional debido a la carga transportada.
Además, algunos rodillos de retorno son equipados con anillos de caucho o discos, lo que permite que actúen como rodillos de retorno con autolimpieza, previniendo así la acumulación de material húmedo que podría dificultar el funcionamiento de la banda. Esta característica es especialmente útil en entornos industriales donde se transportan materiales que tienden a pegarse o acumularse. La clasificación de estos rodillos sigue la misma normativa que los rodillos de carga según la CEMA (Conveyor Equipment Manufacturers Association), asegurando así que se mantengan estándares de calidad y rendimiento en su fabricación. Por otro lado, existe la variante conocida como rodillo de retorno en V, que está diseñado para centrar automáticamente la banda transportadora, lo que contribuye a un funcionamiento más eficiente y reduce el desgaste de la cinta.