Definición completa
El recubrimiento de poliuretano (PU) es un elastómero utilizado ampliamente en la industria minera debido a su excepcional resistencia al desgaste y la abrasión. Con una dureza que varía entre 85 y 95 Shore A, este material se aplica sobre superficies metálicas para proteger equipos críticos en el procesamiento de minerales. La aplicación puede realizarse por diferentes métodos, incluyendo colado, aspersión o mediante paneles pre-moldeados que se fijan al metal con tornillos o adhesivos. Un espesor típico de estos recubrimientos oscila entre 6 y 25 mm, lo que proporciona una barrera efectiva contra el daño mecánico y la corrosión. En términos de resistencia a la abrasión, el poliuretano supera a otros elastómeros, mostrando una pérdida abrasiva de solo 20-50 mm³ según la norma DIN ISO 4649, lo que lo convierte en la opción preferida para aplicaciones que involucran partículas finas de mineral de menos de 2 mm.
Sin embargo, el poliuretano también presenta limitaciones. Su capacidad para resistir impactos de partículas más grandes, superiores a 25 mm, es inferior a la de otros materiales como el caucho natural. Además, su resistencia térmica se limita a 80 °C, lo que puede ser un factor restrictivo en algunas aplicaciones mineras. Para ambientes donde el agua caliente es un factor, se recomienda el uso de poliuretano tipo éter, que ofrece mejor resistencia a la hidrólisis. Para asegurar una buena adhesión del recubrimiento al metal, se deben seguir procedimientos de preparación de superficie como el sandblast Sa 2.5, seguido de la aplicación de un imprimante epóxico antes del colado del PU, el cual debe curarse a temperaturas entre 80 y 100 °C.
Las principales aplicaciones del recubrimiento de poliuretano incluyen la protección del interior de hidrociclones, carcasas de bombas de lodos, codos de tuberías para transporte de minerales, cribas vibratorias y rodillos de bandas transportadoras. Marcas reconocidas como Weir Linatex PU, Metso y Polycorp ofrecen soluciones de alta calidad en este ámbito, garantizando la durabilidad y eficiencia del equipo minero.