Definição completa
Os hidrociclones são equipamentos utilizados na classificação de partículas em processos de mineração e tratamento de minerais. Funcionam com base na força centrífuga gerada pela injeção tangencial da polpa, que é uma mistura de água e sólidos. Quando a polpa entra no corpo cônico do hidrociclone, as partículas mais pesadas, devido à força centrífuga, são empurradas para as paredes do equipamento, onde são descarregadas pelo underflow na parte inferior. Por outro lado, as partículas mais leves são levadas para o vórtice central e saem pelo overflow no topo do hidrociclone. Essa separação é altamente eficiente e permite o controle do tamanho das partículas, com um ponto de corte que varia de 5 a 200 μm, dependendo do diâmetro do hidrociclone e das condições de operação. Os diâmetros dos hidrociclones variam de 75 mm, usados em laboratórios, a até 1000 mm, utilizados em aplicações de mineração pesada. A pressão de alimentação tipicamente varia entre 50 e 150 kPa, o que influencia diretamente na eficiência da separação.