Definición completa
Los guantes de seguridad son un elemento esencial de protección personal en el entorno laboral, diseñados para resguardar las manos de riesgos específicos. La selección de guantes debe basarse en el tipo de peligros que predominan en el área de trabajo. Existen diversas categorías de guantes, cada una con características y materiales específicos que ofrecen diferentes niveles de protección. Por ejemplo, los guantes mecánicos están clasificados por su resistencia al corte, utilizando los niveles A1 a A9 según la norma ANSI/ISEA 105-2016. Esta clasificación se basa en la fuerza en gramos requerida para cortar una muestra del material, siendo los más resistentes aquellos que cumplen con los niveles más altos como Dyneema o Kevlar, que son comúnmente utilizados en la industria manufacturera y de construcción.
En el caso de los guantes químicos, la impermeabilidad a sustancias químicas es crucial. Los materiales como el nitrilo son ideales para proteger contra aceites y solventes, mientras que el neopreno es adecuado para ácidos y bases. Los guantes de butilo son utilizados en entornos donde se manejan cetonas y ésteres, y el PVC es eficaz contra ciertos ácidos. Esto es vital en industrias como la petroquímica y la farmacéutica, donde el contacto con sustancias peligrosas es común.
Además, los guantes térmicos protegen contra temperaturas extremas, ya sea calor o frío. En ambientes de trabajo donde se manipulan metales calientes o se opera en condiciones frías, materiales como el cuero, aramida y silicona son seleccionados. Por otro lado, los guantes eléctricos o dieléctricos están fabricados de caucho natural de alta pureza y son clasificados de acuerdo al voltaje, desde Clase 00 (500V) hasta Clase 4 (36,000V) según la norma ASTM D120, siendo esenciales en la industria eléctrica para prevenir choques eléctricos.
Por último, en la industria alimentaria, se utilizan guantes anticorte que cumplen con estándares de seguridad alimentaria, como la malla de acero inoxidable o HPPE que cumplen con la norma FDA. La norma NOM-017-STPS exige que el empleador proporcione guantes adecuados al riesgo específico presente, lo que subraya la importancia de una correcta selección de los guantes de seguridad en el entorno laboral.