Definición completa
El caucho para molinos es un material esencial en la industria minera, utilizado principalmente como revestimiento interior en molinos de bolas y molinos SAG (Semi-Autogenous Grinding). Este revestimiento, fabricado en caucho natural (NR) con una dureza que varía entre 35 y 50 Shore A, tiene la función de proteger el casco metálico del tambor del molino contra el impacto y la abrasión generados por las bolas de acero y el mineral. Las bolas de acero, que pueden alcanzar hasta 125 mm de diámetro y pesar aproximadamente 8 kg cada una, generan una gran energía de impacto durante el proceso de molienda. El uso de caucho NR permite una mejor absorción de esta energía en comparación con los liners de acero al manganeso, lo que se traduce en una reducción del ruido en el entorno de trabajo de entre 10 y 15 dB, una prolongación de la vida útil del casco del molino y una mejora en la eficiencia de molienda, ya que ayuda a dirigir el flujo de las bolas dentro del molino.
Existen diferentes tipos de liners utilizados en estos molinos, como los liners de levantamiento (lifter bars), que dirigen el movimiento de la carga dentro del molino, y los liners de revestimiento de placa (shell liners), que tienen la función de proteger la superficie interna del tambor. En el caso de los molinos SAG, es común encontrar diseños híbridos que combinan caucho y acero, donde los lifters son de acero para soportar el impacto, mientras que las placas de revestimiento son de caucho. Este enfoque permite obtener un peso total del revestimiento que es de un 50 a 70% menor en comparación con los liners de acero, lo que contribuye a reducir la carga general en la estructura del molino y, por ende, los costos de operación y mantenimiento.
Por lo tanto, el caucho para molinos no solo mejora la durabilidad y eficiencia del proceso de molienda, sino que también contribuye a un ambiente de trabajo más seguro y menos ruidoso. La selección del tipo adecuado de caucho y diseño de liners es crucial para maximizar el rendimiento del molino, y marcas reconocidas como Metso Poly-Met, Weir Minerals Linatex, Tega Industries ofrecen una variedad de soluciones adaptadas a diferentes diámetros de molino, que pueden oscilar entre 2 y 12 metros.