Definición completa
Descarga eléctrica violenta a través del aire entre conductores energizados o entre un conductor y tierra, que genera temperaturas de hasta 20,000 °C (4× la superficie del sol), radiación UV intensa, onda de presión (blast) de hasta 140 dB, y proyección de metal fundido. Es uno de los riesgos más letales en la industria eléctrica: causa quemaduras severas de tercer grado y muerte en milisegundos. Prevención: análisis de riesgo de arco según IEEE 1584 para calcular la energía incidente (cal/cm²) en cada punto de trabajo, etiquetado de equipos con nivel de riesgo (categoría HRC 1-4), uso de EPP específico según NFPA 70E (ropa resistente al arco AR/FR, protector facial, guantes dieléctricos, protección auditiva). Categorías de EPP por energía incidente: Cat 1 (4 cal/cm²), Cat 2 (8), Cat 3 (25), Cat 4 (40 cal/cm²). Los tapetes dieléctricos de caucho son parte del EPP al trabajar frente a tableros energizados. Norma México: NOM-029-STPS.