Definição completa
O arco elétrico é uma descarga elétrica descontrolada que ocorre entre dois condutores quando a tensão entre eles é suficiente para ionizar o ar, permitindo que a corrente elétrica 'salte' entre esses condutores. Este fenômeno pode gerar temperaturas extremamente elevadas, podendo alcançar até 20.000°C, o que resulta na emissão de radiação UV e IR intensa, além de gerar ondas de pressão que podem causar danos físicos e projetar metal fundido e gases tóxicos. As causas do arco elétrico são diversas, incluindo curto-circuitos, falhas de isolamento, uso inadequado de ferramentas, erros humanos e até mesmo a presença de animais próximos a equipamentos elétricos. A energia do arco elétrico é determinada pela corrente de curto-circuito, a tensão aplicada e o tempo de atuação dos dispositivos de proteção. Para calcular a energia incidente em um ponto específico de uma instalação, a norma IEEE 1584 é amplamente utilizada, ajudando a identificar o nível apropriado de Equipamentos de Proteção Individual (EPI) que deve ser utilizado por trabalhadores expostos a riscos elétricos. As categorias de risco definidas pela NFPA 70E variam de 1 a 4, dependendo da energia incidente esperada, com requisitos específicos de vestuário de proteção, como camisas e macacões feitos de materiais resistentes ao fogo (FR). Além disso, a norma brasileira NR-10 estabelece diretrizes para garantir a segurança em instalações e serviços em eletricidade, enfatizando a importância de uma análise de risco adequada e do uso de EPIs apropriados, como tapetes dielétricos de borracha e luvas dielétricas, que são testados conforme as normas ASTM D178 e ASTM D120, respectivamente.