Definição completa
A flotação é um processo amplamente utilizado na mineração para a concentração de minerais, aproveitando as diferenças de molhabilidade superficial entre os minerais valiosos e a ganga. Durante esse processo, reagentes químicos, como coletores e espumantes, são adicionados à polpa mineral, que é então aerada. O ar injetado forma bolhas que se aderem às partículas de minerais hidrofóbicos, permitindo que essas partículas flutuem e sejam separadas da ganga, que é hidrofílica e, portanto, afunda. Esse método é especialmente eficaz para a separação de metais como cobre (Cu), zinco (Zn), chumbo (Pb), molibdênio (Mo) e níquel (Ni), apresentando taxas de recuperação que variam entre 80% e 95%. O controle dos reagentes e das condições do processo é crucial para maximizar a eficiência da flotação e garantir a pureza do concentrado obtido. Além disso, a flotação pode ser influenciada por diversos fatores, como pH, temperatura e a presença de impurezas na polpa, o que demanda um monitoramento constante e ajustes durante a operação.