Definição completa
O arqueamento, ou bridging, é um fenômeno crítico que ocorre em aplicações industriais, especialmente na mineração, onde materiais granulares se acumulam e formam um arco estável sobre a abertura de descarga de uma tremonha ou silo. Este bloqueio impede o fluxo contínuo do material, resultando em paradas custosas e ineficiências operacionais. O arqueamento é favorecido por partículas coesivas, altas umidades e geometrias inadequadas das tremonhas, que não permitem um fluxo adequado. A geometria da tremonha deve ser projetada para suportar o fluxo maisico, onde o ângulo de repouso e a forma da abertura são cruciais para evitar esse fenômeno. Os materiais que apresentam alta coesão, como argilas ou minérios úmidos, são particularmente suscetíveis ao arqueamento.
Para mitigar o arqueamento, diversas soluções podem ser implementadas. Vibradores externos ajudam a agitar o material, promovendo seu fluxo, enquanto canhões de ar (air cannons) disparam jatos de ar comprimido que desestabilizam o arco formado. Quebra-pontes mecânicos são outra alternativa, projetados para romper o arco de material acumulado. Além disso, o projeto adequado da tremonha com um fluxo másico em mente pode reduzir significativamente a ocorrência de arqueamento. É fundamental que engenheiros e projetistas considerem as propriedades do material e as condições operacionais ao projetar sistemas de armazenamento e descarga, garantindo assim a continuidade do processo produtivo na mineração.