Definición completa
La pata coja, o soft foot, es un fenómeno que ocurre en maquinaria rotativa donde una o más patas de la máquina no están en contacto adecuado con la base de instalación. Esta condición puede provocar una serie de problemas, incluyendo distorsión del bastidor, desalineación del eje y un aumento significativo en las vibraciones de la máquina. La correcta alineación y nivelación de las máquinas es fundamental para su operación eficiente y su longevidad. Existen varios tipos de pata coja: el tipo paralelo, donde hay una separación uniforme; el tipo angular, que se presenta como una inclinación; y el inducido, que resulta de la presión de tuberías o equipos conectados a la máquina.
Para detectar la pata coja, se recomienda aflojar cada perno de fijación individualmente y medir el movimiento en cada pata utilizando un comparador de carátula. Un desplazamiento superior a 0.05 mm es indicativo de un problema inaceptable que debe ser corregido. La corrección de la pata coja debe hacerse antes de realizar cualquier alineación. Esto puede lograrse mediante el uso de lainas de precisión o mediante el maquinado de la base para asegurar que todas las patas de la máquina tienen contacto firme y plano. Ignorar esta condición puede llevar a fallas prematuras en los componentes de la máquina y a costos adicionales por mantenimiento correctivo.
Por tanto, el manejo adecuado de la pata coja es crucial en el mantenimiento preventivo de las instalaciones industriales. La identificación temprana y la corrección de esta condición no solo mejoran el rendimiento de la máquina, sino que también minimizan el riesgo de daños mayores y prolongan la vida útil de los equipos.